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民国时有哪些湖南政要名人？民国6位湘籍政要人物(3)
五、唐生智（湖南东安人）
唐生智，湖南东安人。字孟潇。保定军官学校第一期毕业。曾参加辛亥革命讨袁和护法诸役。历任国民革命军第八军军长、第四集团军总司令、湖南省政府主席、南京国民政府军事参议院院长。1937年任南京卫戍司令。后闲居家乡，创办东安耀祥中学。1949年任湖南人民自救委员会主席，参加湖南和平起义。建国后，任湖南省人民政府副主任、副省长、省政协副主席等职。
唐生智虽然有过湖南省省长的头衔，但他干的大事基本上都是领兵打仗，名声成就于北伐，名声玷污于抗战中没守住南京，城破后大量军民遭日军屠杀。将唐生智也列入治湘之湘人好似没甚道理。可一来唐毕竟是民国时的湖南名人，既然有过省长头衔，勉强列入也不是完全说不过去；二来我与此公有过一丁点瓜葛，列出几位知名的老乡若丢了他，心里觉得不大熨贴，所以就算上老唐一个。说我与唐生智有瓜葛，其实有说大话之嫌，不过是我当年从农村回城，进的那家区办集体制小工厂，用的地乃原属唐生智家的后花园。花园成了我们的车间，生产工业用陶瓷，每天搞得烟尘冲天，周围居民叫苦不迭。而我们车间旁边原来的唐生智公馆当时还完整地保留着，只是里面住的大多是五行八作的下层市民。倒是有一位孤寡老太婆，每日搬一张竹椅到巷子里坐下晒太阳，据说是原来唐家的女佣，北方人，想必是唐生智从外省带回湖南的吧？谁与她搭腔她都一言不发，不知是听不懂湖南话，还是不愿被追问那些陈年旧事？今年初曾与朋友到那巷子外的饭店吃过饭，伸头进去一看，早已面目全非，连我们的车间带唐家公馆都不见了踪影，变成了一栋水泥的居民楼了。那条巷子叫作下麻园岭，在湘雅医学院的后面。
唐生智，字孟潇，还有个佛号叫做法智，湖南东安人。他与谭延闿、赵恒惕的世故相比，具有极为明显的浪漫主义和理想主义的倾向。他可不搞什么一省自治，从来是以天下为己任的。这大概是与他的出身有关系吧？唐生智的祖父十岁就丧了双亲，孤苦伶仃长大之后，投身曾国藩的湘军，以战功得擢升，最后当到广西提督，还曾得皇上恩赏穿黄马褂。他的父亲文职武职都干过，当过县令和管带。唐生智从小胆大敢为，有狭义心，怜贫恤孤。晚清办新军，各省都办了陆军小学，他入了湖南陆军小学。宣统元年（1909年）他考入武昌第三陆军中学，在那里加入了同盟会。辛亥年就在革命爆发前夕，他毕业升入保定陆军军官学校，不然若在武昌赶上那场热闹，想必以他的性格，必定投入革命军作战了。革命使得保定陆军军官学校停课了，唐生智不甘寂寞，邀了几个同学，一起要去上海参加革命。学生们囊中羞涩，没有路费，唐生智出主意到保定的湖广会馆去要钱。会馆不给钱，惹得小唐性起，捋胳膊卷袖子就要打人，说家乡人出钱把你们养得又白又胖，现在家乡的学生有事要用钱，你们敢不给？那要你湖广会馆何用？会馆的人见惹不起这几位小爷，只得掏钱消灾，给了他们从天津到上海的船票钱。
唐生智与同伴在上海没找到可心意的革命工作，倒是闲逛时见到公园门口有"华人与狗不得入内"的牌子，一怒之下非进去不可，结果与把门的"红头阿三"大打出手，等人家吹响警笛才跑掉了。这事对唐生智的刺激很大，觉得上海这地方洋鬼子太欺负中国人，要革命还是回老家湖南去。他在湖南又遇上焦陈二都督被谭延闿的人杀害，更加不平，见到湖南的同盟会要人谭人凤，被谭介绍到山东烟台都督李燮和那儿，当了一个连长。唐生智初上任一点名，就发现全连一百二十人中，竟有三十多个空额，另有四十余个患花柳病的，哪有什么战斗力可言？小唐雷厉风行地整治这支连队，一面招收新兵补足员额，一面请医生为患病的士兵治病。连队改变了面貌，可唐生智也得罪了长官，因为他把营长吃空额的事直接报告到了李燮和那里，使得营长被撤了职。而营长吃的空额团长也是有份的，团长于是以唐生智不该越级告状为由，将他排挤出来。小唐转了一大圈，"革命"无甚成果，心里实在郁闷，正好保定陆军军官学校重新开学，就回到保定继续学业去了。
这时保定陆军军官学校的校长是蒋方震（字百里），此蒋校长可非彼蒋校长，那真正是一个军事战略专家。蒋百里有过一个著名的预言，说的就是日本终将侵略中国，一旦中日开战，中国必先吃大亏，北方和东南沿海均无险可守，只能退守平汉铁路以西，凭借湘黔边界的崇山峻岭可保西南不失，然后苦撑待变，终有翻盘赢回来的可能。这预言后来竟然完全应验。蒋百里也是在日本学的军事，当然比蒋介石要早一些，两位蒋校长的战略眼光可真是天壤之别。试想蒋介石校长若也有蒋百里校长的战略眼光，怎会在淞沪之战几乎拼光自己的老本？应该主动实行战略退却以保全实力，再作持久战的准备嘛。孙子曰：主不可怒而兴师，将不可愠而致战......哈，扯远了，赶紧收回来。此处提到蒋百里校长，是因为唐生智竟敢扇了蒋校长两个大嘴巴！事情完全是个恶作剧：唐生智与同学们打赌，说自己敢打校长耳光，众人当然不信，说你真敢打，我们大家出钱请你吃饭！其实唐生智早就侦察好了，蒋校长每晚12点必到学生宿舍查铺，巡视完了，走到寝室外面的便桶前小便。唐生智那天晚上就趁蒋校长小便时，突然赤脚跑到他身边，挥手就是两记耳光，一边喊道："某某某，你敢穿跑老子的鞋子！"然后再装作刚认出蒋校长，连忙鞠躬道歉，说实在对不起，把校长认成某某某了。蒋百里真以为唐生智是认错了人，并没怪罪他，倒是同学们对此反应不一，有人说要向校方告小唐的状。小唐赶紧自首，找到蒋校长认错，蒋百里却觉得这学生如此胆大，倒很难得。小唐见校长如此大度，更加后悔自己的荒唐，从此敬蒋百里如同父兄，而蒋百里也就特别关照他。这位蒋百里校长此后不久居然当着全校师生拔枪自杀，造成当时一大社会新闻，只因为北洋政府不愿按照他的要求拨出必要款项，认真办好保定军校，使他寒了心，觉得在中国无法建立起一支现代化的国防军以拒外寇。万幸的是子弹穿胸而过，蒋百里命不该绝。他后来在日本女护士佐藤的精心看护下获得重生，并娶佐藤为妻。若干年后蒋百里被蒋介石任命为陆军大学校长，可惜在抗日艰难的日子里，未及赶到遵义新校址赴任，就因心脏病猝死于宜山。说起这位蒋校长，倒真该有一篇专文记述其人其事呢！话扯远了，还是回头先说唐生智。
唐生智他们临毕业时，军校要挑选一批优秀生推荐到袁世凯的嫡系部队——模范团去。这却不对小唐的心思，因为他不想当元首的摆设，而是要重整河山，实现自己的大志。他琢磨着要想出一个办法躲过这个"美差"。他听说模范团要的人不光要军事成绩优秀，还得操行分数高才行，就在这上头打主意，故意找一个同学寻衅吵架。结果闹到队长那里去，唐生智又捎带将队长骂了一顿。这一来，不但模范团没他份了，连北洋六镇（袁世凯的六个嫡系师）全都去不了了。唐生智就这样如愿以偿地回了湖南老家。
到赵恒惕在湖南搞"速成制宪"的时候，唐生智已经在湘军里当到了团长。唐生智此时是真心拥护省宪的，尽力为赵恒惕维持选举秩序，所以也特别得赵恒惕的赏识，到1920年谭延闿、赵恒惕之间的战争爆发时，唐生智已经提升为旅长了。谭延闿派人来作他的工作，以孙中山的三民主义来打动他。可唐生智有他自己的看法：孙中山三民主义虽好，但孙只知联合此军阀打击彼军阀，虽有时略能得逞，但自己手中无一兵一卒，到头来还不是被人所卖。他觉得还是追随赵恒惕搞联省自治，对中国更有长远的好处一些。与此同时，赵恒惕也派人来说服他，要坚决地站在自己一边。来人很会说话，故意以反话激他，说唐生智你应该助谭倒赵。因为你助谭成功，论功行赏时可稳获第八。唐生智听完问，我要是助赵驱谭，成了功的话，论功第几呢？那人说，除了赵恒惕的亲信叶开鑫，你得算第二，可你们打不过谭延闿啊！唐生智一瞪眼，你怎么知道我们打不赢？打跑了谭延闿，我的功劳肯定第一！湘军中的保定军校生都是我的故旧，现在起码都做到了营团一级，我一声喊，谁不听我的？于是唐生智真的挺身而出，站到了"护宪军"一边，并且屡胜谭延闿的"北伐讨贼军"，当谭回师广东打陈炯明，救孙中山的驾时，唐生智一直追击到了湘南边界才止步。
唐生智的老家东安县属于现在的永州市管辖，这里旧称零陵，本来就地处湘南。此时他占领了自己的桑梓之地，便认真地经营起来了。我写赵恒惕那一段时说过，谭赵之战后，正赶上湖南连续两年大灾，大批灾民流离失所，赵恒惕反为了重新扩充军队，不努力救灾，以掺糠的薄粥应付灾民。可在唐生智管辖下的湘南却不是这番景象。他搞起了"以工代赈"，组织灾民修筑公路干线，发放工资使灾民得以安全渡灾，使救灾和改善交通两全其美，得到湘南人民的交口称赞。他又严格地整顿所属军队，拿出当时在山东整吃空额的营长的劲头，把一支湘军第四师弄得像模像样。因为湘南有全中国乃至全世界都少见的有色金属富集矿水口山铅锌矿，所以唐生智不愁军饷来源，很快他的第四师就成了湘军中实力首屈一指的部队，有三万多人枪。
唐生智势力大了，思想上却有了新的苦闷：他觉得这样拥兵自重当一方的土皇帝，并不是自己从军的初衷，他还要找到救国救民的道路才能心安。此时南方的孙中山对于如何实现北伐以三民主义统一中国，也有了新的思考，他改变了依*军阀打军阀的老路子，在中共的参与下，于1924年召开了国民党的第一次全国代表大会，并建立黄埔军校，开始培养自己的革命武力。这些事情都不断地传到紧邻广东的唐生智部队中来，使唐生智既感到新奇，也觉得有一股很强的吸引力。唐生智将自己的亲弟弟唐生明等人送到广州去入了黄埔军校，目的就是为了能进一步得到来自于孙中山阵营的信息。另一方面老唐又接受了佛家的教义，认为佛学所谓"众生解脱我解脱"乃与孙中山的"天下为公"，甚至GCD的"人类解放我解放"是一回事，于是宣称"党化佛化二位一体，唯心唯物两极相通"，以为从此找到了适合于自己的精神支柱。有意思的是，老唐竟然推己及人，动员了一大批自己的部属皈依佛门，甚至让手下的所有士兵都佩戴上"大慈大悲救人救世"的佛章，连阅兵时都吹响法螺，口呼佛号，使他的湘军第四师成了有名的"佛军"，与北方的"基督将军"冯玉祥的国民军颇有异曲同工之妙。其实赵恒惕也是笃信佛教的，而且他信佛的资格比唐生智要老得多，那还是在谭延闿督湘时，因宣布湖南独立得罪了袁世凯，被捉到北京问罪时就皈依我佛的。但不管唐生智是不是与自己有同样的信仰，赵恒惕此时对他疑忌是越来越强了。原因就一个：唐生智的部队太强了，强到其他湘军三个师加起来，都抵不上他的第四师。当然唐生智也越来越不听赵恒惕的指挥，他对老赵的所作所为难以容忍，已经有了取赵自代的想法。
唐赵终于摊牌了，时在孙中山逝世后的1926年春季。唐部从衡阳出发，向长沙逼近，赵恒惕知道无法与唐生智抗衡，仓皇逃离长沙。唐生智占领了省会长沙，但一时尚未决定是否应该站在广州的北伐阵营一边。他的恩师蒋百里校长还代表吴佩孚来与他接洽过，希望他投向北京政府一方。广州方面也派来了代表，是赫赫有名的桂系主将白崇禧。白崇禧告诉唐生智，广州政府北伐的决心是不可动摇的，另外白为了打消老唐的顾虑，承诺北伐军谭延闿的第二军和程潜的第六军，都将取道江西北上，保证不进入湖南境内。因为唐生智以前多次与谭、程交过手，心中芥蒂自是难免。唐生智终于下了决心，礼送恩师蒋百里（吴佩孚派来的说客）离湘，正式宣布站到广州国民政府一边。吴佩孚击退了冯玉祥的国民军，转而要解决不识相的湖南犟驴子唐生智了。他收买了赵恒惕的旧部叶开鑫与唐生智开了战。唐生智向广州紧急求援，叶挺的独立团开入湖南，于是北伐就此拉开了序幕。唐生智部被编为北伐军第八军，老唐宣布废除了赵恒惕的《湖南省宪法》，自任湖南省临时省政府的省主席。北伐一旦正式开打，老唐当然就已经无暇顾及湖南的行政治理，他成了北伐军的前敌总指挥，很快打败了叶开鑫部，占领了湖南全境。
唐生智的第八军虽加入北伐的资历最浅，但与号称"铁军"的张发奎第四军并肩作战，由湖南而湖北，直至拿下华中重镇武汉，使这里成了国民政府新的革命根据地。可这之后发生了蒋介石在上海发动四、一二政变，宁汉分裂，老蒋把首先攻下南京但不属于他的嫡系的程潜第六军，收拾了个干干净净。唐生智的第八军，经两湖的血战后已经扩充成了三个军，为第八军、第三十五军、第三十六军，共计六万余人，此时是武汉政府最可依*的武力。但很快老唐的部队中也发生了不可避免的分裂：他的老部下夏斗寅、何键，在后方发动了针对中共的政变。唐生智此时是同情中共的，他说："国父的三民主义，又名共产主义，最后的目的是一样的，就是要造成世界大同。反共产就是反革命。"他本是个对各种主义不甚了了的人，只有一份救民于水火的狭义心肠，这些似是而非的说词倒也一时制止了部队中因分裂造成的思想混乱，暂时维持住了北伐的士气。他的部队已经打到了河南，因后方的分裂而军粮不继，老唐这时想到的居然还是要找负责农运的毛润之先生，发急电请毛为他组织运送军粮，而毛润之先生也真的马上通知各地农民协会，从岳阳起运了一批前方急需的粮食，救了唐生智的燃眉之急。唐生智回师武汉后，周围的部下大多是主张分共的，他觉得越来越闹不清楚了。唐生智原来就不懂国共两党到底有什么区别，只是认为自己北伐在前方浴血奋战，毛润之他们全力以赴支前，实在很够朋友，不能做过河拆桥的事令亲者痛仇者快，可不但是汪精卫、谭延闿、孙科等国民政府的中央要人要分共，连他手下的何键之流也抗命不遵了。老唐不得已，同意了汪精卫的分共方针，将一大批中共人物礼送出境，其中有黄克诚、陶铸、陈赓、罗瑞卿等，还派人送了两根金条给毛润之本人，让他赶快回湖南去。
武汉政府分共之后，唐生智仍坚持反蒋立场，发动东征要消灭蒋介石自立的南京国民政府。蒋介石迫于压力，在上海通电下野。随后谭延闿赴南京，实现宁汉合流。唐生智所部进占安徽，却陷入了北伐军自己阵营中不同派系的相互猜忌与吞并之中。其实那时唐生智是有可能走上另一条完全不同的道路的：中共代表李达来找过他，动员他参加即将举行的南昌起义，并希望他当起义军的总司令。可唐生智犹豫之后拒绝了，他毕竟还没到服膺共产主义的地步。之后谭延闿、李宗仁、白崇禧联合起来，发动了倒唐之战，幸亏朱培德保持中立，网开一面放唐生智撤回了武汉。此时蒋介石又来争取唐生智与自己捐弃前嫌共同对抗桂系，老唐不愿与蒋同流合污，宣布下野，亡命日本去了。他的部队大部被桂系收编，成了李宗仁、白崇禧对抗蒋介石的资本。
唐生智1928年由日本回到上海，伺机东山再起。他虽然恨蒋介石，但更急欲报桂系挖他墙脚的一箭之仇，所以明知老蒋不可能真成朋友，此时也要暂时加以利用。唐的湘军旧部跟着白崇禧驻扎在平津一带，已有思归故乡的强烈愿望，老蒋于是答应向唐生智提供大量金钱，用来收买湘军旧部官兵。老蒋还答应唐，一旦瓦解了桂系，让他出任第五路军总指挥。唐生智身携一百五十万元巨款，北上天津、唐山，接收部队。白崇禧见部下人心浮动，躲到开平，十几天寝食难安，不断与各方电报往返，打探消息。白崇禧原计划挥师南下攻取南京，彻底解决掉老蒋，建立桂系的一统天下，可此时他已指挥不动唐生智的旧部，撑了一段时间后灰溜溜地只身从塘沽乘日本轮船去了香港，转道回到广西。事情真巧，白崇禧乘坐离开塘沽的日轮，竟正是唐生智乘坐前来的同一条船。他俩一个走，一个来，擦肩而过，却未碰面。
唐生智抵达唐山，以"打倒桂系，返回湖南"为口号，撒出大把银子，一举收回旧部的指挥权，就任第五路军总指挥。可这支湘军却并没能够顺利地返回故乡，因为不久之后"蒋、冯、阎大战"就开始了。第五路军被调到河南，与冯玉祥的军队作战。唐军先挫后胜，将冯军全部赶回了陕西。但唐生智毕竟不会长久安于臣服老蒋，不久他就与冯玉祥、阎锡山、韩复榘等联合，准备共同反蒋了。可事到临头，首先是阎锡山变卦，不承认曾加入反蒋联盟，接着在湖南的唐生智老部下何键，也否认了自己曾答应老长官反蒋，使局势瞬间逆转。但唐生智仍准备进攻武汉，不甘心轻易认输。在老蒋的策动下，原来站在唐生智一边的阎锡山反成了"讨逆军"总司令，率各路人马围攻上来。加上老蒋的嫡系，唐生智立刻吃不住劲了。最后一击来自于杨虎城部，杨部属于冯玉祥的西北军，是来向唐生智报仇的。杨虎城夺取了唐军的后勤供应站驻马店，使唐军面临总崩溃的局面。唐生智只得只身潜逃，将部队交给阎锡山改编。老唐逃到国外，在新加坡住了不少日子。他从此永远离开了自己经营的部队。
到1936年，唐生智又参加过"两广事变"，与陈济棠一起，第三次反蒋，事平后去南京任职，任国民政府军事委员会委员、军事参议院院长，授一级陆军上将衔。到抗战暴发后，上海失守，日军进逼首都南京，蒋介石心里早已内定要唐生智来守南京。老蒋一生用兵有一个原则：他认为胜算大的仗，一定要由他的心腹嫡系来打；而明知不可为之事，就让那些与他有罅隙的人去承担，可谓分得一清二楚。他反复在唐生智面前讲，你们都不来守南京，我就自己来守！唐生智那脾气经不住激，终于说出："你怎么能留下？与其是你，不如是我吧！"这当然正是老蒋需要的回答，这个烂斗笠于是扣在了唐生智的头上。唐生智就任南京卫戌司令长官，其实他此时身患重病，是勉力为之的。南京保卫战由1938年11月25日打到12月12日，唐生智是在蒋介石的命令下才向部队下达撤退命令的。撤退发生混乱，有数万官兵未能渡江，后遭日寇屠杀。当时笔者的父亲是教导总队桂永清部的下级军官，幸而脱险，未作日寇的枪靶子。
唐生智撤出南京后，回到故乡湖南东安休息。不久他的恩师蒋百里校长赴任陆大途中，还曾到东安看望过他，想必也有对他承受外界舆论压力略作慰问之意。不想师生二人此一别即成永诀。后来唐生智在家乡办过一所设施齐全的中学。据说后来在法币贬值时，湘南几县只用唐发行的"票子"，可见他在当地还是有相当势力的。当地还留有两营军队受他节制，而粮饷由省政府提供。这些是那个时代过来的长辈说的，应当有一定的可信度的。
抗战胜利后，唐生智不愿当国大代表，并暗中与湖南的中共地下组织有了联系。1949年程潜、陈明仁在湖南已有"异动"迹象，白崇禧部退守湖南，知道唐生智倾向中共，要密捕他，老唐留下弟弟唐生明与程潜、陈明仁共商起义事，自己抽身回东安避风。可长沙程、陈宣布起义后，湘南仍在白崇禧的控制下，唐生智在东安反而再次遇险：他的老部下李品仙代表李宗仁、白崇禧来动员他南下广州，遭老唐拒绝。白崇禧明白老唐是打定主意要投共了，于是派兵前来搜捕。唐生智是在乡亲的掩护下，藏在柴堆里躲过去的。唐生智本人躲过去了，他的妻子和六个儿女却被抓到桂林作了人质。后来还是李品仙顾念旧情，才将他们转送香港，到1951年才回到大陆与老唐团聚。
之后唐生智当了解放后的湖南省政府副主席、副省长，直到1970年因患肠癌病逝于长沙。
民国时主政湖南的四位湖南人谭延闿、赵恒惕、唐生智、何键之间，有明显的前后提携嬗递的关系，只有程潜始终游离于这个系统之外。他与上面所说的那几个人都有过交恶的历史，又都有过合作的阶段，却一直没能稳定地主宰过湖南的政局，直至民国即将成为历史时，他才得到了机会。然而程潜一旦当上了湖南省的省长，就成了在这个职位上任职最久的湖南人。他的境遇为什么与其他几位不同呢？这与他的性格是分不开的：程潜不苟言笑，不善交际，看上去城府很深，但实际上他却是一个既固执又有几分天真的人。他在真正该下狠手的时候往往会心软，于是总是被对手抢到先机而被人所制。可他的最后一击却成功了，于是总算得了善终，也算是命运给他的最后补偿吧。
六、 程潜（湖南醴陵人）
程潜，字颂云，湖南醴陵人，他于辛亥革命谭延闿取代焦达峰任湖南都督后，经黄兴介绍回湖南当军事厅长。在谭延闿排除焦、陈余部，大肆裁撤湘军时，他是反对的。宋教仁案发生后，孙中山举起"二次革命"义旗，各省相继独立，程潜趁反袁军兴之际，抓紧时间编练了三个步兵团及一个炮团，使湘军的兵力达到了两个师。二次革命失败，谭延闿取消了湖南的独立，程潜被迫辞去军事厅长职务。后谭延闿仍不为袁世凯所原谅，被押解到北京判罪，此时程潜也受到入主湘政的汤芗铭的通缉而逃亡。
1915年袁世凯称帝，蔡锷在云南首举义旗发动护国战争，1916年程潜从昆明向滇军借了一个营，经贵州入湘西，沿途收编湘西南的地方武装，任湖南护国军总司令，兵力迅速扩充到三旅之众，而当时的广西陆荣廷所部也进入湘西南，与程部一起进逼长沙。汤芗铭不得已也宣布湖南独立脱离袁大皇帝，弄得老袁好不郁闷，不久病死。而谭延闿却卷土重来，第二次主政湖南，他对非自己嫡系的程潜心存猜忌，在重建湘军时有意排挤程派，将程潜的部队裁撤一空，而一心一意培植赵恒惕，让赵当上了湘军第一师师长。程潜再次黯然离湘。可没多久谭延闿就又被段祺瑞给赶下了省长宝座，以段自己的小舅子傅良佐代之。接着段祺瑞废《临时约法》，引起"护法战争"，程潜受孙中山委派回湘运动，被拥护护法的湘军将领们推举为湖南护法军总司令。湖南护法军兵力单薄，与北军血战经月，眼看支持不住，此时广西陆荣廷的桂军上来增援了。程潜击退了北军，占领长沙，被各界公推为湖南省长，但他还没来得及宣布就职，就被随后赶到的广西军否认，说省长未得中央明令，不得自举，其实表现出桂系染指湘政的强烈野心。程潜为了不与桂系发生内讧，未就省长职，而是率军前往岳阳，展开了对北军的猛攻。北军大批增援部队赶到，湘桂联军抵挡不住，而桂军又不愿与北军死拼损伤自己实力，率先撤回广西，扔下程潜独立支撑。程潜据守湘南，总算未被北军消灭，但也种下了与桂系不和的种子。
北洋皖系的张敬尧督湘时，桂系欲重新入主湖南，但因为与程潜已经伤了感情，就转而支持谭延闿出来收拾湘局。谭延闿在赵恒惕的拥戴下进入湖南零陵就任湘军总司令，可这时程潜驻扎在郴州，也用的是湘军总司令的头衔，一时两个湘军总司令并存，自己的阵营里都不知道该听谁的命令。谭延闿毕竟比程潜更会玩权术，又恰恰有了一个可以利用的把柄落到他的手上：皖系欲联合程潜打倒占领湖北的吴佩孚，派了一个说客携密信来见程，却被抓住，密信落在了谭派的手里。一时湘军中舆论汹汹，说程潜是"通敌有据"。程潜自己并不知道此事由来，但百口莫辩，只得辞职出走，部队全被赵恒惕接收。后来在赵恒惕督湘期间，虽没有程潜本人的直接参与，但隶属程派的军官们时而与赵联合，时而受赵排挤甚至杀害，到赵恒惕制定临时省宪法时，程派已经被清洗殆尽了。
程潜离湘后，与孙中山过从甚密。1920年孙中山在广州另组民国政府，任命程潜为陆军部次长，实际主持军务。之后程潜曾任桂林大本营陆军总长。陈炯明炮轰总统府时，程潜与之力战，又随孙中山登上"永丰"舰，始终不离左右，当时有"文有居正，武有程潜"之誉。程潜以孙中山委任的"讨逆军总司令"身份，指挥全粤讨伐陈炯明的战争，重新肃清广州，迎孙中山返粤就任大元帅，自己被任命为军政部长。程潜还在孙中山授意下，首创"大本营陆军讲武学校"，这是早于黄埔军校的革命军官培养基地，只是在黄埔军校成立后，程潜才将其师生并入了黄埔，又因为他只将精力放在军政部长的事务上，没有将这个新兴的军校抓在自己手里，才有了蒋介石当校长造成整个一支黄埔系，进而控制全部国民革命军兵权的局面。程颂公若有远见，以军政部长之尊，抓住军校不放，恐怕民国后二十年的历史就要重写了。1925年孙中山逝世于北京，程潜参加了东征之役，巩固广东根据地。北伐前，程潜率领的东征第三纵队正式编为国民革命军第六军，程任军长，林伯渠任党代表兼政治部主任。程潜此时对国共合作态度真诚，第六军中下级军官共产党人几乎占三分之一。
占据湘南的唐生智倒向广州政府，他的原湘军第四师被编为国民革命军第八军，北伐战争正式开始。因为谭延闿与程潜以前都与唐生智打过仗，为了释唐疑心，谭的第二军、程的第六军都未参加进攻湖北的战事，而是作为总预备队尾随前进，后向江西方向进攻，主攻南昌。程潜部攻下南昌后，孙传芳大为震惊，严令限时夺回。皖系军队猛烈反扑，程潜被迫后撤，但在南昌郊区遭到围困，程潜的军部在河港交错的地区被冲散，程潜身体太胖，差点逃不出去，是剪掉了胡须，换上便衣，驾着一辆牛车才夺路逃生的，后被白崇禧当面奚落，说他好比曹操潼关遇马超，"割须断袍"而逃。此役第六军损失过半，南昌得而复失，程潜落了个"贪功冒进"之名。后来第六军经休整后，程潜担任江右军总指挥，转攻南京。就在程潜部兵临南京城下，即将发动总攻之时，蒋介石发来命令，说南京敌军兵力雄厚，不可冒攻，令程潜停止待命，候蒋的嫡系第一军到达后再会攻南京。程潜明白老蒋是怕自己夺了头功，要让第一军上来拣便宜，于是不理睬这个命令，挥军猛攻，三日即拿下了南京。北伐军进入南京时，孙传芳的溃军发生抢劫，同时北伐军中贺耀祖部也焚烧了外国教堂和医院，还有金陵大学的美国教授被杀。英美停泊在下关的军舰开炮报复，南京城有二千余中国军民死于军舰炮火之下。程潜也没客气，开炮还击，同时约束部属，将参与抢劫的人就地枪决，使局势稳定下来。
就在南京局势初定，程潜面临了他人生中的一次重大选择：他接到了武汉国民政府给他的俟机扣押蒋介石的命令。因为蒋介石在攻下南昌后，将北伐军总司令部迁入南昌，就提出国民政府应迁南昌，而不应迁武汉，其实是想将独掌党政军大权。老蒋还在南昌、九江、安庆连续制造多起攻击左翼人士的事件，使国民政府对其用心有了戒备之心。武汉方面扣押蒋介石的密令是谭延闿亲笔所写，并交给林伯渠的。林伯渠把密令缝进衣服里，赶往南京交给程潜。谭延闿是国民党中央常委，他写密令是奉中央之命，但他的为人一贯是两面讨好的，与此同时又向陈果夫透露了信息，使蒋介石有了警觉。蒋到南京时，不肯下军舰，而是把程潜召到军舰上谈话。这时林伯渠还没到南京，程潜还不知道有扣押蒋介石的密令，同时他也不同意强敌未灭先起内讧，向蒋表示愿意居中调停与武汉方面的矛盾。老蒋没上岸就坐军舰去了他的第一军控制的上海，然后林伯渠才赶到南京，将密令交给程潜。可是程潜读完密令后，当即烧掉，并且坚决不同意这种作法。他跑到武汉，真的为蒋介石去作解释去了。可蒋介石却早已将自己的亲信何应钦所部安排在南京各个关键要害地点，将程潜的部队控制在火力杀伤范围之内。
林伯渠与程潜的部下努力说服他俟机执行武汉政府命令，扣押老蒋，但程潜坚决不从，认为蒋既为北伐军总司令，就不能以下犯上，自乱阵脚。他觉得自己是国民党元老，蒋介石不敢冒天下之大不韪对自己动手，还向蒋介石本人查问过，为什么何应钦的部队要占领南京各要害地点？老蒋说那是为了防备武汉方面，绝不是对你程颂公不放心，谁要害你，就是害我，我若害你，乱箭穿心！老蒋还委任程潜当南京卫戌司令，想进一步释去他的疑心，但此时程潜从别人口中得知，老蒋已经决心发动政变与武汉决裂了。他竟又去了一趟武汉，还要作最后的努力，劝说双方避免分裂。
蒋介石出手了，将不愿听自己命令与武汉反目的第二、第六军逼出南京，还收买了程潜部下的不坚定份子，几乎活捉了程潜。程潜是乘小火轮逃离南京的，老蒋的人得到了消息，还派军舰追上来，登船搜寻。程潜化装藏在小火轮上，幸未被搜出来，才得以逃到武汉。接着蒋介石就发动了四·一二政变，宁汉分裂局面形成。程潜的第六军落入老蒋的手中，一部分缴械遣散，一部分编入了他的序列，只有驻九江的军参谋长唐蟒一部保存下来，程颂公几乎再次落了个光杆司令的下场。这就是蒋介石对他奔走呼吁不要分裂的报答。
蒋介石被迫下野后，宁汉合流，唐生智部进据安徽，对正在与孙传芳作战的桂系李宗仁、白崇禧形成了威胁，北伐军中的再一次内斗一触即发。程潜的第六军成为桂系争取的对象。他虽然对桂系没有好感，但因过去与唐生智的芥蒂，暂时与桂系联合，对唐的部属进行了策反。唐生智下野跑到日本去了，程潜又与白崇禧联合，攻入湖南解决唐的旧部。此时谭延闿给程潜写过一封信，劝他不要与桂系过于亲密，而对于湘军下手太狠，信中用了一句湖南土话，说"家鸡打得团团转，野鸡打得满天飞"，希望程潜分清亲疏。但程潜的固执又表现出来了，他根本不听谭延闿的劝告，继续与桂系站在一边。其实唐生智的部队这时是受到蒋介石暗中收买，才与桂系为敌的，其中以何键为典型。而程潜被老蒋耍过，对他恨之入骨，相信桂系也是坚决不与老蒋为伍的，所以视桂系为盟友。他哪知道李宗仁、白崇禧明里反蒋，暗中却留了退路，不像他这样死硬不转弯。谭延闿提醒他的用意就在于此，可程潜死活听不进去。蒋介石正好在上海与宋美龄结婚，军政要人们纷纷借机送礼，与老蒋拉关系。别人劝程潜也表示一下，可以缓和与蒋的关系。可程潜硬梆梆地说："蒋宋结婚无耻，别人送礼，也是无耻，我们送礼，更是无耻之尤！"老蒋对这么个死硬反对派，岂能轻易饶过？
不久蒋介石就重新出山了，就任新成立的国民党中央政治会议主席，还让李宗仁当上了武汉政治分会的主任，顺手撤掉了程潜的"湘赣政务委员会主席"一职，算是先给点小小的颜色看。接着成立第四集团军，谭延闿推荐程潜担任司令，老蒋对程不满，当然不同意此议，他转念一想，不如让李宗仁来干，这样定能使程潜与李宗仁之间发生龃龉，他可以坐观两个自己的对头二虎相争了。果然不出老蒋所料，程潜自认为威望远在李宗仁之上，凭什么要屈居桂系之下？就在武汉军政会议上力辞不就。没想到李宗仁趁机发作，拍桌子吼道："你敢反抗中央，不服从命令吗？"他把程潜监禁起来，免去了他的本兼各职，而程的第六军则群龙无首，退往江西，落入蒋军的围困，被消灭殆尽。程颂公虽保住了性命，但手上的那点武力已经彻底丧失了。
程潜丧失兵权后，在上海蜗居了七年，直到1935年，才出山当了参谋总长。1936年"两广事变"陈济棠与李宗仁联手反蒋，程潜亲赴两广调停，化解了矛盾。他之所以愿意为老蒋出面，实在是因为日寇逼迫日甚，他不愿看到中国人之间再互相削弱力量了。
抗战爆发后，程潜就任第一战区司令长官，在平汉一带与日军作战。1938年他配合第五战区司令长官李宗仁，组织了著名的台儿庄战役，顿挫了日寇凶焰。可不久后程潜奉蒋介石之命，干了一件贻害万千百姓的事：掘花园口黄河大堤。自此数年间华北几省人民深受"黄患"之苦，而日军却并未被滔滔的黄水阻滞多久，就兵临武汉了。之后，程潜历任军事委员会天水行辕主任、副总参谋长、代理总参谋长，直至日本投降，他陪同蒋介石乘敞篷汽车出现在重庆街头，与军民同庆抗战胜利。其实并不是蒋介石真正原谅了程潜当年与自己作对，是抗战的大形势维持了蒋介石"一个国家、一个军队、一个领袖"的局面，程潜不得不在国家民族危亡之际奉蒋为元首，而老蒋也需要程这样的国民党元老装点团结对外的门面。说到底这也算是一种统战吧。
1946年内战暴发，程潜就任军事委员会武汉行辕主任，辖第六、第七绥靖区。但他其实没有一兵一卒真正归属于自己，所辖部队全是陈诚的嫡系，他不过是个摆设，根本指挥不动。1948年蒋介石"行宪国大"，为了抵消李宗仁竞选副总统的压力，力劝程潜参选副总统，后又在几个候选人票数相当的情况下，逼程潜退出竞选，将名下选票让与孙科。这时程颂公的犟脾气发作了，偏不听老蒋的指挥，反与自己的政坛宿敌李宗仁合作，助李竞选副总统成功，让老蒋十分恼火。老蒋面对实力强大的桂系，不得不承认既成事实，可他觉得李宗仁、白崇禧两个人绝不能同时待在南京，必须调开一个。于是老蒋将白崇禧从国防部长的位子上拉下来，派他去当华中剿总司令，驻在武汉。这下子白崇禧来武汉，程潜这个武汉行辕主任就得另外安排了，老蒋发表程为长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席，既降了他的职，又让他与桂系继续发生摩擦。
程潜此时颇为失意，手上一无地盘、二无军队、三缺钱财、四无派系，几十年宦海沉浮，最后还是落到个任人摆布的结果。但是能够回到老家湖南，当上当年苦争都到不了手的省主席，对他毕竟是一个难以抵制的诱惑，他走马上任了，随行的官员们虽大多是湖南人，但其实统统是老蒋的黄埔嫡系。程潜一到长沙，就在各界欢迎他的大会上大发反 共论调，说："......我程颂云今年六十有七了，但是我绝不惜任何牺牲，要与共 匪拼命......我既然回来担任省主席，头一个月共军不会来，第二个月就不怕他来了，第三个月以后，就只怕他不来，来一个杀一个，一起丢到湘江河里去！"这些话到底是不是像他以后说的，是讲给蒋介石听的？恐怕也不那么单纯，他那时还在观望形势，为自己寻找一条最佳的退路，应该是符合真实情况的。可不管他说的是真是假，中共方面已经在四十三名战犯的名单上，毫不客气地将程潜的大名列入其中了。
到1948年底，程潜实际上已经与中共湖南地下党有了接触，得到了承诺：只要脱离蒋政权，站到这一边来，不但不会算老账，而且还会受到相应的礼遇。程潜的心活动了。可这时长沙绥靖公署的实权掌握在蒋介石的嫡系黄杰之手，程潜想有所动作，随时有可能泄露机密。程潜想出一个办法，设法说服白崇禧，将陈明仁调回湖南。
陈明仁是程潜的醴陵小同乡，但他出身于黄埔第一期，是不折不扣的老蒋嫡系。陈明仁在东北与林彪血战四平，是出了大名的：四十多天的坚强防守，再加上十九昼夜的巷战拼杀，硬是迫使林彪撤出了四平。四平战后，陈明仁成了"党国英雄"，老蒋授他青天白日勋章一枚。按说，以陈明仁与林彪拼死作战的历史，谁也不会相信他对老蒋有二心。可实际上其中另有蹊跷：陈明仁守四平时，林彪所部已攻破外围城防，情况最紧急时，陈部将美国援助的面粉和大米都垒上去当了工事使用，还想出一个绝招——在巷战中，把黄豆撒在冰冻的马路上，使共军冲锋时滑倒无数。正是这些办法才勉强保住了四平。可战后随陈诚到四平视察的美军顾问见到整包的美国援助的大米白面当作工事使用，立即向陈诚提出抗议，要求惩办肇事者。老蒋惹不起美国盟友，免掉了陈明仁的指挥权，让他当了个总统府中将参军的闲差。陈明仁立了功反被夺了兵权，一度心灰意冷，想称病不出了。后来是白崇禧想挖老蒋嫡系的墙脚，提出调陈明仁到武汉当自己的副手，而老蒋也希望有一个自己的亲信到武汉去监视桂系动静，两方一拍即合，陈明仁到武汉上任了。此时程潜在湖南搞和平运动的风声传到南京，蒋介石和白崇禧都对程潜不放心，想有个*得住的人到湖南去看住他，恰逢程潜活动陈明仁调湘，几方面的力量综合到一块儿，陈明仁所部调防湖南速成定局。
陈明仁回到湖南后，很快与程潜达成了默契，加上中共地下党加紧做工作，打消程、陈二人对起义后能不能得到中共原谅的顾虑。毛润之先生对程潜发过专电，告诉他只要反蒋反桂，具体事宜可相机处理，敝方均可谅解。而陈明仁也接到了由章士钊传的话，说四平之战是各为其主，只要站过来，还将受到重用。 1949年8月，湖南和平起义成功，程、陈领衔，共三十七位国军将领联名通电，宣布脱离蒋政权。解放军进城时，陈明仁的第一兵团仍全副武装，守卫着长沙各要害地点，据说他们仍头戴青天白日帽徽，新发的胸章上写的是"中国国民党人民解放军"，这是表示他们只是反蒋，而不是叛党。当然后来陈明仁部改编成中国人民解放军第21兵团，这些为了一时面子的虚文就已不复存在了。
程潜此后历任湖南省军政委员会主席、湖南省省长、中南军政委员会副主席、全国政协常委、全国人大常委、副委员长等职。他的湖南省省长一直当到1968年，虽在文革动乱中，此职仍由他担任。若从1948年他回湘担任省主席算起，他一连当了二十年省长，恐怕这个纪录是无人能够打破的了。当然，他这个省长并无多少实权，是不言而喻的。程颂公在1959年庐山会议后，还曾为周小舟叫屈，说："好人挨整，真理何存？"可见他与湖南省委书记周小舟相处是不错的。若不是程颂公这个身份，他那个脾气，怕也是躲不过解放后的历次运动冲击的。
八十年代初，我们拍电视剧曾借用程潜遗留下来的寓所作场景，那座小楼座落在湖南省委大院内的一角，上下两层，结构比较复杂，有院墙围绕。那时已经完全空置，网布尘封，只能让人想象主人当年如何度过寂寞的晚年......程颂公1968年病逝于北京。
唐生智，湖南东安人。字孟潇。保定军官学校第一期毕业。曾参加辛亥革命讨袁和护法诸役。历任国民革命军第八军军长、第四集团军总司令、湖南省政府主席、南京国民政府军事参议院院长。1937年任南京卫戍司令。后闲居家乡，创办东安耀祥中学。1949年任湖南人民自救委员会主席，参加湖南和平起义。建国后，任湖南省人民政府副主任、副省长、省政协副主席等职。
唐生智虽然有过湖南省省长的头衔，但他干的大事基本上都是领兵打仗，名声成就于北伐，名声玷污于抗战中没守住南京，城破后大量军民遭日军屠杀。将唐生智也列入治湘之湘人好似没甚道理。可一来唐毕竟是民国时的湖南名人，既然有过省长头衔，勉强列入也不是完全说不过去；二来我与此公有过一丁点瓜葛，列出几位知名的老乡若丢了他，心里觉得不大熨贴，所以就算上老唐一个。说我与唐生智有瓜葛，其实有说大话之嫌，不过是我当年从农村回城，进的那家区办集体制小工厂，用的地乃原属唐生智家的后花园。花园成了我们的车间，生产工业用陶瓷，每天搞得烟尘冲天，周围居民叫苦不迭。而我们车间旁边原来的唐生智公馆当时还完整地保留着，只是里面住的大多是五行八作的下层市民。倒是有一位孤寡老太婆，每日搬一张竹椅到巷子里坐下晒太阳，据说是原来唐家的女佣，北方人，想必是唐生智从外省带回湖南的吧？谁与她搭腔她都一言不发，不知是听不懂湖南话，还是不愿被追问那些陈年旧事？今年初曾与朋友到那巷子外的饭店吃过饭，伸头进去一看，早已面目全非，连我们的车间带唐家公馆都不见了踪影，变成了一栋水泥的居民楼了。那条巷子叫作下麻园岭，在湘雅医学院的后面。
唐生智，字孟潇，还有个佛号叫做法智，湖南东安人。他与谭延闿、赵恒惕的世故相比，具有极为明显的浪漫主义和理想主义的倾向。他可不搞什么一省自治，从来是以天下为己任的。这大概是与他的出身有关系吧？唐生智的祖父十岁就丧了双亲，孤苦伶仃长大之后，投身曾国藩的湘军，以战功得擢升，最后当到广西提督，还曾得皇上恩赏穿黄马褂。他的父亲文职武职都干过，当过县令和管带。唐生智从小胆大敢为，有狭义心，怜贫恤孤。晚清办新军，各省都办了陆军小学，他入了湖南陆军小学。宣统元年（1909年）他考入武昌第三陆军中学，在那里加入了同盟会。辛亥年就在革命爆发前夕，他毕业升入保定陆军军官学校，不然若在武昌赶上那场热闹，想必以他的性格，必定投入革命军作战了。革命使得保定陆军军官学校停课了，唐生智不甘寂寞，邀了几个同学，一起要去上海参加革命。学生们囊中羞涩，没有路费，唐生智出主意到保定的湖广会馆去要钱。会馆不给钱，惹得小唐性起，捋胳膊卷袖子就要打人，说家乡人出钱把你们养得又白又胖，现在家乡的学生有事要用钱，你们敢不给？那要你湖广会馆何用？会馆的人见惹不起这几位小爷，只得掏钱消灾，给了他们从天津到上海的船票钱。
唐生智与同伴在上海没找到可心意的革命工作，倒是闲逛时见到公园门口有"华人与狗不得入内"的牌子，一怒之下非进去不可，结果与把门的"红头阿三"大打出手，等人家吹响警笛才跑掉了。这事对唐生智的刺激很大，觉得上海这地方洋鬼子太欺负中国人，要革命还是回老家湖南去。他在湖南又遇上焦陈二都督被谭延闿的人杀害，更加不平，见到湖南的同盟会要人谭人凤，被谭介绍到山东烟台都督李燮和那儿，当了一个连长。唐生智初上任一点名，就发现全连一百二十人中，竟有三十多个空额，另有四十余个患花柳病的，哪有什么战斗力可言？小唐雷厉风行地整治这支连队，一面招收新兵补足员额，一面请医生为患病的士兵治病。连队改变了面貌，可唐生智也得罪了长官，因为他把营长吃空额的事直接报告到了李燮和那里，使得营长被撤了职。而营长吃的空额团长也是有份的，团长于是以唐生智不该越级告状为由，将他排挤出来。小唐转了一大圈，"革命"无甚成果，心里实在郁闷，正好保定陆军军官学校重新开学，就回到保定继续学业去了。
这时保定陆军军官学校的校长是蒋方震（字百里），此蒋校长可非彼蒋校长，那真正是一个军事战略专家。蒋百里有过一个著名的预言，说的就是日本终将侵略中国，一旦中日开战，中国必先吃大亏，北方和东南沿海均无险可守，只能退守平汉铁路以西，凭借湘黔边界的崇山峻岭可保西南不失，然后苦撑待变，终有翻盘赢回来的可能。这预言后来竟然完全应验。蒋百里也是在日本学的军事，当然比蒋介石要早一些，两位蒋校长的战略眼光可真是天壤之别。试想蒋介石校长若也有蒋百里校长的战略眼光，怎会在淞沪之战几乎拼光自己的老本？应该主动实行战略退却以保全实力，再作持久战的准备嘛。孙子曰：主不可怒而兴师，将不可愠而致战......哈，扯远了，赶紧收回来。此处提到蒋百里校长，是因为唐生智竟敢扇了蒋校长两个大嘴巴！事情完全是个恶作剧：唐生智与同学们打赌，说自己敢打校长耳光，众人当然不信，说你真敢打，我们大家出钱请你吃饭！其实唐生智早就侦察好了，蒋校长每晚12点必到学生宿舍查铺，巡视完了，走到寝室外面的便桶前小便。唐生智那天晚上就趁蒋校长小便时，突然赤脚跑到他身边，挥手就是两记耳光，一边喊道："某某某，你敢穿跑老子的鞋子！"然后再装作刚认出蒋校长，连忙鞠躬道歉，说实在对不起，把校长认成某某某了。蒋百里真以为唐生智是认错了人，并没怪罪他，倒是同学们对此反应不一，有人说要向校方告小唐的状。小唐赶紧自首，找到蒋校长认错，蒋百里却觉得这学生如此胆大，倒很难得。小唐见校长如此大度，更加后悔自己的荒唐，从此敬蒋百里如同父兄，而蒋百里也就特别关照他。这位蒋百里校长此后不久居然当着全校师生拔枪自杀，造成当时一大社会新闻，只因为北洋政府不愿按照他的要求拨出必要款项，认真办好保定军校，使他寒了心，觉得在中国无法建立起一支现代化的国防军以拒外寇。万幸的是子弹穿胸而过，蒋百里命不该绝。他后来在日本女护士佐藤的精心看护下获得重生，并娶佐藤为妻。若干年后蒋百里被蒋介石任命为陆军大学校长，可惜在抗日艰难的日子里，未及赶到遵义新校址赴任，就因心脏病猝死于宜山。说起这位蒋校长，倒真该有一篇专文记述其人其事呢！话扯远了，还是回头先说唐生智。
唐生智他们临毕业时，军校要挑选一批优秀生推荐到袁世凯的嫡系部队——模范团去。这却不对小唐的心思，因为他不想当元首的摆设，而是要重整河山，实现自己的大志。他琢磨着要想出一个办法躲过这个"美差"。他听说模范团要的人不光要军事成绩优秀，还得操行分数高才行，就在这上头打主意，故意找一个同学寻衅吵架。结果闹到队长那里去，唐生智又捎带将队长骂了一顿。这一来，不但模范团没他份了，连北洋六镇（袁世凯的六个嫡系师）全都去不了了。唐生智就这样如愿以偿地回了湖南老家。
到赵恒惕在湖南搞"速成制宪"的时候，唐生智已经在湘军里当到了团长。唐生智此时是真心拥护省宪的，尽力为赵恒惕维持选举秩序，所以也特别得赵恒惕的赏识，到1920年谭延闿、赵恒惕之间的战争爆发时，唐生智已经提升为旅长了。谭延闿派人来作他的工作，以孙中山的三民主义来打动他。可唐生智有他自己的看法：孙中山三民主义虽好，但孙只知联合此军阀打击彼军阀，虽有时略能得逞，但自己手中无一兵一卒，到头来还不是被人所卖。他觉得还是追随赵恒惕搞联省自治，对中国更有长远的好处一些。与此同时，赵恒惕也派人来说服他，要坚决地站在自己一边。来人很会说话，故意以反话激他，说唐生智你应该助谭倒赵。因为你助谭成功，论功行赏时可稳获第八。唐生智听完问，我要是助赵驱谭，成了功的话，论功第几呢？那人说，除了赵恒惕的亲信叶开鑫，你得算第二，可你们打不过谭延闿啊！唐生智一瞪眼，你怎么知道我们打不赢？打跑了谭延闿，我的功劳肯定第一！湘军中的保定军校生都是我的故旧，现在起码都做到了营团一级，我一声喊，谁不听我的？于是唐生智真的挺身而出，站到了"护宪军"一边，并且屡胜谭延闿的"北伐讨贼军"，当谭回师广东打陈炯明，救孙中山的驾时，唐生智一直追击到了湘南边界才止步。
唐生智的老家东安县属于现在的永州市管辖，这里旧称零陵，本来就地处湘南。此时他占领了自己的桑梓之地，便认真地经营起来了。我写赵恒惕那一段时说过，谭赵之战后，正赶上湖南连续两年大灾，大批灾民流离失所，赵恒惕反为了重新扩充军队，不努力救灾，以掺糠的薄粥应付灾民。可在唐生智管辖下的湘南却不是这番景象。他搞起了"以工代赈"，组织灾民修筑公路干线，发放工资使灾民得以安全渡灾，使救灾和改善交通两全其美，得到湘南人民的交口称赞。他又严格地整顿所属军队，拿出当时在山东整吃空额的营长的劲头，把一支湘军第四师弄得像模像样。因为湘南有全中国乃至全世界都少见的有色金属富集矿水口山铅锌矿，所以唐生智不愁军饷来源，很快他的第四师就成了湘军中实力首屈一指的部队，有三万多人枪。
唐生智势力大了，思想上却有了新的苦闷：他觉得这样拥兵自重当一方的土皇帝，并不是自己从军的初衷，他还要找到救国救民的道路才能心安。此时南方的孙中山对于如何实现北伐以三民主义统一中国，也有了新的思考，他改变了依*军阀打军阀的老路子，在中共的参与下，于1924年召开了国民党的第一次全国代表大会，并建立黄埔军校，开始培养自己的革命武力。这些事情都不断地传到紧邻广东的唐生智部队中来，使唐生智既感到新奇，也觉得有一股很强的吸引力。唐生智将自己的亲弟弟唐生明等人送到广州去入了黄埔军校，目的就是为了能进一步得到来自于孙中山阵营的信息。另一方面老唐又接受了佛家的教义，认为佛学所谓"众生解脱我解脱"乃与孙中山的"天下为公"，甚至GCD的"人类解放我解放"是一回事，于是宣称"党化佛化二位一体，唯心唯物两极相通"，以为从此找到了适合于自己的精神支柱。有意思的是，老唐竟然推己及人，动员了一大批自己的部属皈依佛门，甚至让手下的所有士兵都佩戴上"大慈大悲救人救世"的佛章，连阅兵时都吹响法螺，口呼佛号，使他的湘军第四师成了有名的"佛军"，与北方的"基督将军"冯玉祥的国民军颇有异曲同工之妙。其实赵恒惕也是笃信佛教的，而且他信佛的资格比唐生智要老得多，那还是在谭延闿督湘时，因宣布湖南独立得罪了袁世凯，被捉到北京问罪时就皈依我佛的。但不管唐生智是不是与自己有同样的信仰，赵恒惕此时对他疑忌是越来越强了。原因就一个：唐生智的部队太强了，强到其他湘军三个师加起来，都抵不上他的第四师。当然唐生智也越来越不听赵恒惕的指挥，他对老赵的所作所为难以容忍，已经有了取赵自代的想法。
唐赵终于摊牌了，时在孙中山逝世后的1926年春季。唐部从衡阳出发，向长沙逼近，赵恒惕知道无法与唐生智抗衡，仓皇逃离长沙。唐生智占领了省会长沙，但一时尚未决定是否应该站在广州的北伐阵营一边。他的恩师蒋百里校长还代表吴佩孚来与他接洽过，希望他投向北京政府一方。广州方面也派来了代表，是赫赫有名的桂系主将白崇禧。白崇禧告诉唐生智，广州政府北伐的决心是不可动摇的，另外白为了打消老唐的顾虑，承诺北伐军谭延闿的第二军和程潜的第六军，都将取道江西北上，保证不进入湖南境内。因为唐生智以前多次与谭、程交过手，心中芥蒂自是难免。唐生智终于下了决心，礼送恩师蒋百里（吴佩孚派来的说客）离湘，正式宣布站到广州国民政府一边。吴佩孚击退了冯玉祥的国民军，转而要解决不识相的湖南犟驴子唐生智了。他收买了赵恒惕的旧部叶开鑫与唐生智开了战。唐生智向广州紧急求援，叶挺的独立团开入湖南，于是北伐就此拉开了序幕。唐生智部被编为北伐军第八军，老唐宣布废除了赵恒惕的《湖南省宪法》，自任湖南省临时省政府的省主席。北伐一旦正式开打，老唐当然就已经无暇顾及湖南的行政治理，他成了北伐军的前敌总指挥，很快打败了叶开鑫部，占领了湖南全境。
唐生智的第八军虽加入北伐的资历最浅，但与号称"铁军"的张发奎第四军并肩作战，由湖南而湖北，直至拿下华中重镇武汉，使这里成了国民政府新的革命根据地。可这之后发生了蒋介石在上海发动四、一二政变，宁汉分裂，老蒋把首先攻下南京但不属于他的嫡系的程潜第六军，收拾了个干干净净。唐生智的第八军，经两湖的血战后已经扩充成了三个军，为第八军、第三十五军、第三十六军，共计六万余人，此时是武汉政府最可依*的武力。但很快老唐的部队中也发生了不可避免的分裂：他的老部下夏斗寅、何键，在后方发动了针对中共的政变。唐生智此时是同情中共的，他说："国父的三民主义，又名共产主义，最后的目的是一样的，就是要造成世界大同。反共产就是反革命。"他本是个对各种主义不甚了了的人，只有一份救民于水火的狭义心肠，这些似是而非的说词倒也一时制止了部队中因分裂造成的思想混乱，暂时维持住了北伐的士气。他的部队已经打到了河南，因后方的分裂而军粮不继，老唐这时想到的居然还是要找负责农运的毛润之先生，发急电请毛为他组织运送军粮，而毛润之先生也真的马上通知各地农民协会，从岳阳起运了一批前方急需的粮食，救了唐生智的燃眉之急。唐生智回师武汉后，周围的部下大多是主张分共的，他觉得越来越闹不清楚了。唐生智原来就不懂国共两党到底有什么区别，只是认为自己北伐在前方浴血奋战，毛润之他们全力以赴支前，实在很够朋友，不能做过河拆桥的事令亲者痛仇者快，可不但是汪精卫、谭延闿、孙科等国民政府的中央要人要分共，连他手下的何键之流也抗命不遵了。老唐不得已，同意了汪精卫的分共方针，将一大批中共人物礼送出境，其中有黄克诚、陶铸、陈赓、罗瑞卿等，还派人送了两根金条给毛润之本人，让他赶快回湖南去。
武汉政府分共之后，唐生智仍坚持反蒋立场，发动东征要消灭蒋介石自立的南京国民政府。蒋介石迫于压力，在上海通电下野。随后谭延闿赴南京，实现宁汉合流。唐生智所部进占安徽，却陷入了北伐军自己阵营中不同派系的相互猜忌与吞并之中。其实那时唐生智是有可能走上另一条完全不同的道路的：中共代表李达来找过他，动员他参加即将举行的南昌起义，并希望他当起义军的总司令。可唐生智犹豫之后拒绝了，他毕竟还没到服膺共产主义的地步。之后谭延闿、李宗仁、白崇禧联合起来，发动了倒唐之战，幸亏朱培德保持中立，网开一面放唐生智撤回了武汉。此时蒋介石又来争取唐生智与自己捐弃前嫌共同对抗桂系，老唐不愿与蒋同流合污，宣布下野，亡命日本去了。他的部队大部被桂系收编，成了李宗仁、白崇禧对抗蒋介石的资本。
唐生智1928年由日本回到上海，伺机东山再起。他虽然恨蒋介石，但更急欲报桂系挖他墙脚的一箭之仇，所以明知老蒋不可能真成朋友，此时也要暂时加以利用。唐的湘军旧部跟着白崇禧驻扎在平津一带，已有思归故乡的强烈愿望，老蒋于是答应向唐生智提供大量金钱，用来收买湘军旧部官兵。老蒋还答应唐，一旦瓦解了桂系，让他出任第五路军总指挥。唐生智身携一百五十万元巨款，北上天津、唐山，接收部队。白崇禧见部下人心浮动，躲到开平，十几天寝食难安，不断与各方电报往返，打探消息。白崇禧原计划挥师南下攻取南京，彻底解决掉老蒋，建立桂系的一统天下，可此时他已指挥不动唐生智的旧部，撑了一段时间后灰溜溜地只身从塘沽乘日本轮船去了香港，转道回到广西。事情真巧，白崇禧乘坐离开塘沽的日轮，竟正是唐生智乘坐前来的同一条船。他俩一个走，一个来，擦肩而过，却未碰面。
唐生智抵达唐山，以"打倒桂系，返回湖南"为口号，撒出大把银子，一举收回旧部的指挥权，就任第五路军总指挥。可这支湘军却并没能够顺利地返回故乡，因为不久之后"蒋、冯、阎大战"就开始了。第五路军被调到河南，与冯玉祥的军队作战。唐军先挫后胜，将冯军全部赶回了陕西。但唐生智毕竟不会长久安于臣服老蒋，不久他就与冯玉祥、阎锡山、韩复榘等联合，准备共同反蒋了。可事到临头，首先是阎锡山变卦，不承认曾加入反蒋联盟，接着在湖南的唐生智老部下何键，也否认了自己曾答应老长官反蒋，使局势瞬间逆转。但唐生智仍准备进攻武汉，不甘心轻易认输。在老蒋的策动下，原来站在唐生智一边的阎锡山反成了"讨逆军"总司令，率各路人马围攻上来。加上老蒋的嫡系，唐生智立刻吃不住劲了。最后一击来自于杨虎城部，杨部属于冯玉祥的西北军，是来向唐生智报仇的。杨虎城夺取了唐军的后勤供应站驻马店，使唐军面临总崩溃的局面。唐生智只得只身潜逃，将部队交给阎锡山改编。老唐逃到国外，在新加坡住了不少日子。他从此永远离开了自己经营的部队。
到1936年，唐生智又参加过"两广事变"，与陈济棠一起，第三次反蒋，事平后去南京任职，任国民政府军事委员会委员、军事参议院院长，授一级陆军上将衔。到抗战暴发后，上海失守，日军进逼首都南京，蒋介石心里早已内定要唐生智来守南京。老蒋一生用兵有一个原则：他认为胜算大的仗，一定要由他的心腹嫡系来打；而明知不可为之事，就让那些与他有罅隙的人去承担，可谓分得一清二楚。他反复在唐生智面前讲，你们都不来守南京，我就自己来守！唐生智那脾气经不住激，终于说出："你怎么能留下？与其是你，不如是我吧！"这当然正是老蒋需要的回答，这个烂斗笠于是扣在了唐生智的头上。唐生智就任南京卫戌司令长官，其实他此时身患重病，是勉力为之的。南京保卫战由1938年11月25日打到12月12日，唐生智是在蒋介石的命令下才向部队下达撤退命令的。撤退发生混乱，有数万官兵未能渡江，后遭日寇屠杀。当时笔者的父亲是教导总队桂永清部的下级军官，幸而脱险，未作日寇的枪靶子。
唐生智撤出南京后，回到故乡湖南东安休息。不久他的恩师蒋百里校长赴任陆大途中，还曾到东安看望过他，想必也有对他承受外界舆论压力略作慰问之意。不想师生二人此一别即成永诀。后来唐生智在家乡办过一所设施齐全的中学。据说后来在法币贬值时，湘南几县只用唐发行的"票子"，可见他在当地还是有相当势力的。当地还留有两营军队受他节制，而粮饷由省政府提供。这些是那个时代过来的长辈说的，应当有一定的可信度的。
抗战胜利后，唐生智不愿当国大代表，并暗中与湖南的中共地下组织有了联系。1949年程潜、陈明仁在湖南已有"异动"迹象，白崇禧部退守湖南，知道唐生智倾向中共，要密捕他，老唐留下弟弟唐生明与程潜、陈明仁共商起义事，自己抽身回东安避风。可长沙程、陈宣布起义后，湘南仍在白崇禧的控制下，唐生智在东安反而再次遇险：他的老部下李品仙代表李宗仁、白崇禧来动员他南下广州，遭老唐拒绝。白崇禧明白老唐是打定主意要投共了，于是派兵前来搜捕。唐生智是在乡亲的掩护下，藏在柴堆里躲过去的。唐生智本人躲过去了，他的妻子和六个儿女却被抓到桂林作了人质。后来还是李品仙顾念旧情，才将他们转送香港，到1951年才回到大陆与老唐团聚。
之后唐生智当了解放后的湖南省政府副主席、副省长，直到1970年因患肠癌病逝于长沙。
民国时主政湖南的四位湖南人谭延闿、赵恒惕、唐生智、何键之间，有明显的前后提携嬗递的关系，只有程潜始终游离于这个系统之外。他与上面所说的那几个人都有过交恶的历史，又都有过合作的阶段，却一直没能稳定地主宰过湖南的政局，直至民国即将成为历史时，他才得到了机会。然而程潜一旦当上了湖南省的省长，就成了在这个职位上任职最久的湖南人。他的境遇为什么与其他几位不同呢？这与他的性格是分不开的：程潜不苟言笑，不善交际，看上去城府很深，但实际上他却是一个既固执又有几分天真的人。他在真正该下狠手的时候往往会心软，于是总是被对手抢到先机而被人所制。可他的最后一击却成功了，于是总算得了善终，也算是命运给他的最后补偿吧。
六、 程潜（湖南醴陵人）
程潜，字颂云，湖南醴陵人，他于辛亥革命谭延闿取代焦达峰任湖南都督后，经黄兴介绍回湖南当军事厅长。在谭延闿排除焦、陈余部，大肆裁撤湘军时，他是反对的。宋教仁案发生后，孙中山举起"二次革命"义旗，各省相继独立，程潜趁反袁军兴之际，抓紧时间编练了三个步兵团及一个炮团，使湘军的兵力达到了两个师。二次革命失败，谭延闿取消了湖南的独立，程潜被迫辞去军事厅长职务。后谭延闿仍不为袁世凯所原谅，被押解到北京判罪，此时程潜也受到入主湘政的汤芗铭的通缉而逃亡。
1915年袁世凯称帝，蔡锷在云南首举义旗发动护国战争，1916年程潜从昆明向滇军借了一个营，经贵州入湘西，沿途收编湘西南的地方武装，任湖南护国军总司令，兵力迅速扩充到三旅之众，而当时的广西陆荣廷所部也进入湘西南，与程部一起进逼长沙。汤芗铭不得已也宣布湖南独立脱离袁大皇帝，弄得老袁好不郁闷，不久病死。而谭延闿却卷土重来，第二次主政湖南，他对非自己嫡系的程潜心存猜忌，在重建湘军时有意排挤程派，将程潜的部队裁撤一空，而一心一意培植赵恒惕，让赵当上了湘军第一师师长。程潜再次黯然离湘。可没多久谭延闿就又被段祺瑞给赶下了省长宝座，以段自己的小舅子傅良佐代之。接着段祺瑞废《临时约法》，引起"护法战争"，程潜受孙中山委派回湘运动，被拥护护法的湘军将领们推举为湖南护法军总司令。湖南护法军兵力单薄，与北军血战经月，眼看支持不住，此时广西陆荣廷的桂军上来增援了。程潜击退了北军，占领长沙，被各界公推为湖南省长，但他还没来得及宣布就职，就被随后赶到的广西军否认，说省长未得中央明令，不得自举，其实表现出桂系染指湘政的强烈野心。程潜为了不与桂系发生内讧，未就省长职，而是率军前往岳阳，展开了对北军的猛攻。北军大批增援部队赶到，湘桂联军抵挡不住，而桂军又不愿与北军死拼损伤自己实力，率先撤回广西，扔下程潜独立支撑。程潜据守湘南，总算未被北军消灭，但也种下了与桂系不和的种子。
北洋皖系的张敬尧督湘时，桂系欲重新入主湖南，但因为与程潜已经伤了感情，就转而支持谭延闿出来收拾湘局。谭延闿在赵恒惕的拥戴下进入湖南零陵就任湘军总司令，可这时程潜驻扎在郴州，也用的是湘军总司令的头衔，一时两个湘军总司令并存，自己的阵营里都不知道该听谁的命令。谭延闿毕竟比程潜更会玩权术，又恰恰有了一个可以利用的把柄落到他的手上：皖系欲联合程潜打倒占领湖北的吴佩孚，派了一个说客携密信来见程，却被抓住，密信落在了谭派的手里。一时湘军中舆论汹汹，说程潜是"通敌有据"。程潜自己并不知道此事由来，但百口莫辩，只得辞职出走，部队全被赵恒惕接收。后来在赵恒惕督湘期间，虽没有程潜本人的直接参与，但隶属程派的军官们时而与赵联合，时而受赵排挤甚至杀害，到赵恒惕制定临时省宪法时，程派已经被清洗殆尽了。
程潜离湘后，与孙中山过从甚密。1920年孙中山在广州另组民国政府，任命程潜为陆军部次长，实际主持军务。之后程潜曾任桂林大本营陆军总长。陈炯明炮轰总统府时，程潜与之力战，又随孙中山登上"永丰"舰，始终不离左右，当时有"文有居正，武有程潜"之誉。程潜以孙中山委任的"讨逆军总司令"身份，指挥全粤讨伐陈炯明的战争，重新肃清广州，迎孙中山返粤就任大元帅，自己被任命为军政部长。程潜还在孙中山授意下，首创"大本营陆军讲武学校"，这是早于黄埔军校的革命军官培养基地，只是在黄埔军校成立后，程潜才将其师生并入了黄埔，又因为他只将精力放在军政部长的事务上，没有将这个新兴的军校抓在自己手里，才有了蒋介石当校长造成整个一支黄埔系，进而控制全部国民革命军兵权的局面。程颂公若有远见，以军政部长之尊，抓住军校不放，恐怕民国后二十年的历史就要重写了。1925年孙中山逝世于北京，程潜参加了东征之役，巩固广东根据地。北伐前，程潜率领的东征第三纵队正式编为国民革命军第六军，程任军长，林伯渠任党代表兼政治部主任。程潜此时对国共合作态度真诚，第六军中下级军官共产党人几乎占三分之一。
占据湘南的唐生智倒向广州政府，他的原湘军第四师被编为国民革命军第八军，北伐战争正式开始。因为谭延闿与程潜以前都与唐生智打过仗，为了释唐疑心，谭的第二军、程的第六军都未参加进攻湖北的战事，而是作为总预备队尾随前进，后向江西方向进攻，主攻南昌。程潜部攻下南昌后，孙传芳大为震惊，严令限时夺回。皖系军队猛烈反扑，程潜被迫后撤，但在南昌郊区遭到围困，程潜的军部在河港交错的地区被冲散，程潜身体太胖，差点逃不出去，是剪掉了胡须，换上便衣，驾着一辆牛车才夺路逃生的，后被白崇禧当面奚落，说他好比曹操潼关遇马超，"割须断袍"而逃。此役第六军损失过半，南昌得而复失，程潜落了个"贪功冒进"之名。后来第六军经休整后，程潜担任江右军总指挥，转攻南京。就在程潜部兵临南京城下，即将发动总攻之时，蒋介石发来命令，说南京敌军兵力雄厚，不可冒攻，令程潜停止待命，候蒋的嫡系第一军到达后再会攻南京。程潜明白老蒋是怕自己夺了头功，要让第一军上来拣便宜，于是不理睬这个命令，挥军猛攻，三日即拿下了南京。北伐军进入南京时，孙传芳的溃军发生抢劫，同时北伐军中贺耀祖部也焚烧了外国教堂和医院，还有金陵大学的美国教授被杀。英美停泊在下关的军舰开炮报复，南京城有二千余中国军民死于军舰炮火之下。程潜也没客气，开炮还击，同时约束部属，将参与抢劫的人就地枪决，使局势稳定下来。
就在南京局势初定，程潜面临了他人生中的一次重大选择：他接到了武汉国民政府给他的俟机扣押蒋介石的命令。因为蒋介石在攻下南昌后，将北伐军总司令部迁入南昌，就提出国民政府应迁南昌，而不应迁武汉，其实是想将独掌党政军大权。老蒋还在南昌、九江、安庆连续制造多起攻击左翼人士的事件，使国民政府对其用心有了戒备之心。武汉方面扣押蒋介石的密令是谭延闿亲笔所写，并交给林伯渠的。林伯渠把密令缝进衣服里，赶往南京交给程潜。谭延闿是国民党中央常委，他写密令是奉中央之命，但他的为人一贯是两面讨好的，与此同时又向陈果夫透露了信息，使蒋介石有了警觉。蒋到南京时，不肯下军舰，而是把程潜召到军舰上谈话。这时林伯渠还没到南京，程潜还不知道有扣押蒋介石的密令，同时他也不同意强敌未灭先起内讧，向蒋表示愿意居中调停与武汉方面的矛盾。老蒋没上岸就坐军舰去了他的第一军控制的上海，然后林伯渠才赶到南京，将密令交给程潜。可是程潜读完密令后，当即烧掉，并且坚决不同意这种作法。他跑到武汉，真的为蒋介石去作解释去了。可蒋介石却早已将自己的亲信何应钦所部安排在南京各个关键要害地点，将程潜的部队控制在火力杀伤范围之内。
林伯渠与程潜的部下努力说服他俟机执行武汉政府命令，扣押老蒋，但程潜坚决不从，认为蒋既为北伐军总司令，就不能以下犯上，自乱阵脚。他觉得自己是国民党元老，蒋介石不敢冒天下之大不韪对自己动手，还向蒋介石本人查问过，为什么何应钦的部队要占领南京各要害地点？老蒋说那是为了防备武汉方面，绝不是对你程颂公不放心，谁要害你，就是害我，我若害你，乱箭穿心！老蒋还委任程潜当南京卫戌司令，想进一步释去他的疑心，但此时程潜从别人口中得知，老蒋已经决心发动政变与武汉决裂了。他竟又去了一趟武汉，还要作最后的努力，劝说双方避免分裂。
蒋介石出手了，将不愿听自己命令与武汉反目的第二、第六军逼出南京，还收买了程潜部下的不坚定份子，几乎活捉了程潜。程潜是乘小火轮逃离南京的，老蒋的人得到了消息，还派军舰追上来，登船搜寻。程潜化装藏在小火轮上，幸未被搜出来，才得以逃到武汉。接着蒋介石就发动了四·一二政变，宁汉分裂局面形成。程潜的第六军落入老蒋的手中，一部分缴械遣散，一部分编入了他的序列，只有驻九江的军参谋长唐蟒一部保存下来，程颂公几乎再次落了个光杆司令的下场。这就是蒋介石对他奔走呼吁不要分裂的报答。
蒋介石被迫下野后，宁汉合流，唐生智部进据安徽，对正在与孙传芳作战的桂系李宗仁、白崇禧形成了威胁，北伐军中的再一次内斗一触即发。程潜的第六军成为桂系争取的对象。他虽然对桂系没有好感，但因过去与唐生智的芥蒂，暂时与桂系联合，对唐的部属进行了策反。唐生智下野跑到日本去了，程潜又与白崇禧联合，攻入湖南解决唐的旧部。此时谭延闿给程潜写过一封信，劝他不要与桂系过于亲密，而对于湘军下手太狠，信中用了一句湖南土话，说"家鸡打得团团转，野鸡打得满天飞"，希望程潜分清亲疏。但程潜的固执又表现出来了，他根本不听谭延闿的劝告，继续与桂系站在一边。其实唐生智的部队这时是受到蒋介石暗中收买，才与桂系为敌的，其中以何键为典型。而程潜被老蒋耍过，对他恨之入骨，相信桂系也是坚决不与老蒋为伍的，所以视桂系为盟友。他哪知道李宗仁、白崇禧明里反蒋，暗中却留了退路，不像他这样死硬不转弯。谭延闿提醒他的用意就在于此，可程潜死活听不进去。蒋介石正好在上海与宋美龄结婚，军政要人们纷纷借机送礼，与老蒋拉关系。别人劝程潜也表示一下，可以缓和与蒋的关系。可程潜硬梆梆地说："蒋宋结婚无耻，别人送礼，也是无耻，我们送礼，更是无耻之尤！"老蒋对这么个死硬反对派，岂能轻易饶过？
不久蒋介石就重新出山了，就任新成立的国民党中央政治会议主席，还让李宗仁当上了武汉政治分会的主任，顺手撤掉了程潜的"湘赣政务委员会主席"一职，算是先给点小小的颜色看。接着成立第四集团军，谭延闿推荐程潜担任司令，老蒋对程不满，当然不同意此议，他转念一想，不如让李宗仁来干，这样定能使程潜与李宗仁之间发生龃龉，他可以坐观两个自己的对头二虎相争了。果然不出老蒋所料，程潜自认为威望远在李宗仁之上，凭什么要屈居桂系之下？就在武汉军政会议上力辞不就。没想到李宗仁趁机发作，拍桌子吼道："你敢反抗中央，不服从命令吗？"他把程潜监禁起来，免去了他的本兼各职，而程的第六军则群龙无首，退往江西，落入蒋军的围困，被消灭殆尽。程颂公虽保住了性命，但手上的那点武力已经彻底丧失了。
程潜丧失兵权后，在上海蜗居了七年，直到1935年，才出山当了参谋总长。1936年"两广事变"陈济棠与李宗仁联手反蒋，程潜亲赴两广调停，化解了矛盾。他之所以愿意为老蒋出面，实在是因为日寇逼迫日甚，他不愿看到中国人之间再互相削弱力量了。
抗战爆发后，程潜就任第一战区司令长官，在平汉一带与日军作战。1938年他配合第五战区司令长官李宗仁，组织了著名的台儿庄战役，顿挫了日寇凶焰。可不久后程潜奉蒋介石之命，干了一件贻害万千百姓的事：掘花园口黄河大堤。自此数年间华北几省人民深受"黄患"之苦，而日军却并未被滔滔的黄水阻滞多久，就兵临武汉了。之后，程潜历任军事委员会天水行辕主任、副总参谋长、代理总参谋长，直至日本投降，他陪同蒋介石乘敞篷汽车出现在重庆街头，与军民同庆抗战胜利。其实并不是蒋介石真正原谅了程潜当年与自己作对，是抗战的大形势维持了蒋介石"一个国家、一个军队、一个领袖"的局面，程潜不得不在国家民族危亡之际奉蒋为元首，而老蒋也需要程这样的国民党元老装点团结对外的门面。说到底这也算是一种统战吧。
1946年内战暴发，程潜就任军事委员会武汉行辕主任，辖第六、第七绥靖区。但他其实没有一兵一卒真正归属于自己，所辖部队全是陈诚的嫡系，他不过是个摆设，根本指挥不动。1948年蒋介石"行宪国大"，为了抵消李宗仁竞选副总统的压力，力劝程潜参选副总统，后又在几个候选人票数相当的情况下，逼程潜退出竞选，将名下选票让与孙科。这时程颂公的犟脾气发作了，偏不听老蒋的指挥，反与自己的政坛宿敌李宗仁合作，助李竞选副总统成功，让老蒋十分恼火。老蒋面对实力强大的桂系，不得不承认既成事实，可他觉得李宗仁、白崇禧两个人绝不能同时待在南京，必须调开一个。于是老蒋将白崇禧从国防部长的位子上拉下来，派他去当华中剿总司令，驻在武汉。这下子白崇禧来武汉，程潜这个武汉行辕主任就得另外安排了，老蒋发表程为长沙绥靖公署主任兼湖南省政府主席，既降了他的职，又让他与桂系继续发生摩擦。
程潜此时颇为失意，手上一无地盘、二无军队、三缺钱财、四无派系，几十年宦海沉浮，最后还是落到个任人摆布的结果。但是能够回到老家湖南，当上当年苦争都到不了手的省主席，对他毕竟是一个难以抵制的诱惑，他走马上任了，随行的官员们虽大多是湖南人，但其实统统是老蒋的黄埔嫡系。程潜一到长沙，就在各界欢迎他的大会上大发反 共论调，说："......我程颂云今年六十有七了，但是我绝不惜任何牺牲，要与共 匪拼命......我既然回来担任省主席，头一个月共军不会来，第二个月就不怕他来了，第三个月以后，就只怕他不来，来一个杀一个，一起丢到湘江河里去！"这些话到底是不是像他以后说的，是讲给蒋介石听的？恐怕也不那么单纯，他那时还在观望形势，为自己寻找一条最佳的退路，应该是符合真实情况的。可不管他说的是真是假，中共方面已经在四十三名战犯的名单上，毫不客气地将程潜的大名列入其中了。
到1948年底，程潜实际上已经与中共湖南地下党有了接触，得到了承诺：只要脱离蒋政权，站到这一边来，不但不会算老账，而且还会受到相应的礼遇。程潜的心活动了。可这时长沙绥靖公署的实权掌握在蒋介石的嫡系黄杰之手，程潜想有所动作，随时有可能泄露机密。程潜想出一个办法，设法说服白崇禧，将陈明仁调回湖南。
陈明仁是程潜的醴陵小同乡，但他出身于黄埔第一期，是不折不扣的老蒋嫡系。陈明仁在东北与林彪血战四平，是出了大名的：四十多天的坚强防守，再加上十九昼夜的巷战拼杀，硬是迫使林彪撤出了四平。四平战后，陈明仁成了"党国英雄"，老蒋授他青天白日勋章一枚。按说，以陈明仁与林彪拼死作战的历史，谁也不会相信他对老蒋有二心。可实际上其中另有蹊跷：陈明仁守四平时，林彪所部已攻破外围城防，情况最紧急时，陈部将美国援助的面粉和大米都垒上去当了工事使用，还想出一个绝招——在巷战中，把黄豆撒在冰冻的马路上，使共军冲锋时滑倒无数。正是这些办法才勉强保住了四平。可战后随陈诚到四平视察的美军顾问见到整包的美国援助的大米白面当作工事使用，立即向陈诚提出抗议，要求惩办肇事者。老蒋惹不起美国盟友，免掉了陈明仁的指挥权，让他当了个总统府中将参军的闲差。陈明仁立了功反被夺了兵权，一度心灰意冷，想称病不出了。后来是白崇禧想挖老蒋嫡系的墙脚，提出调陈明仁到武汉当自己的副手，而老蒋也希望有一个自己的亲信到武汉去监视桂系动静，两方一拍即合，陈明仁到武汉上任了。此时程潜在湖南搞和平运动的风声传到南京，蒋介石和白崇禧都对程潜不放心，想有个*得住的人到湖南去看住他，恰逢程潜活动陈明仁调湘，几方面的力量综合到一块儿，陈明仁所部调防湖南速成定局。
陈明仁回到湖南后，很快与程潜达成了默契，加上中共地下党加紧做工作，打消程、陈二人对起义后能不能得到中共原谅的顾虑。毛润之先生对程潜发过专电，告诉他只要反蒋反桂，具体事宜可相机处理，敝方均可谅解。而陈明仁也接到了由章士钊传的话，说四平之战是各为其主，只要站过来，还将受到重用。 1949年8月，湖南和平起义成功，程、陈领衔，共三十七位国军将领联名通电，宣布脱离蒋政权。解放军进城时，陈明仁的第一兵团仍全副武装，守卫着长沙各要害地点，据说他们仍头戴青天白日帽徽，新发的胸章上写的是"中国国民党人民解放军"，这是表示他们只是反蒋，而不是叛党。当然后来陈明仁部改编成中国人民解放军第21兵团，这些为了一时面子的虚文就已不复存在了。
程潜此后历任湖南省军政委员会主席、湖南省省长、中南军政委员会副主席、全国政协常委、全国人大常委、副委员长等职。他的湖南省省长一直当到1968年，虽在文革动乱中，此职仍由他担任。若从1948年他回湘担任省主席算起，他一连当了二十年省长，恐怕这个纪录是无人能够打破的了。当然，他这个省长并无多少实权，是不言而喻的。程颂公在1959年庐山会议后，还曾为周小舟叫屈，说："好人挨整，真理何存？"可见他与湖南省委书记周小舟相处是不错的。若不是程颂公这个身份，他那个脾气，怕也是躲不过解放后的历次运动冲击的。
八十年代初，我们拍电视剧曾借用程潜遗留下来的寓所作场景，那座小楼座落在湖南省委大院内的一角，上下两层，结构比较复杂，有院墙围绕。那时已经完全空置，网布尘封，只能让人想象主人当年如何度过寂寞的晚年......程颂公1968年病逝于北京。
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